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24)En savoir plus sur: le lac du Clou des Prioux
Airelle rouge Eres géologiques Minime à bandes jaunes
Myrtille Orpin des infidèles Petit Mont Blanc de Pralognan
Rhododendron ferrugineux Roc de la Pêche Roc de La Valette Signal du Mône
1)Les couches supérieures du roc de la Pêche et du signal du Mône sont constituées de calcaires et de dolomies qui se sont formés par sédimentation au fond de la mer alpine aux Trias moyen et supérieur; la présence de rares débris d'algues et de petits mollusques témoigne de la faible profondeur de la mer à cette époque. Les couches inférieures datent du Jurassique: il y a donc eu un renversement des couches lors du plissement alpin du Tertiaire, puisque le Jurassique est plus récent que le Trias (voir le paragraphe suivant).
a)Durant l'ère primaire, la région alpine était occupée par des
montagnes, les montagnes hercyniennes; sous
l'action de l'érosion, il n'en restait plus, à la fin de l'ère primaire, qu'un
vaste plateau. A la suite du soulèvement alpin du tertiaire (voir plus loin), il
affleure par endroits, formant quelques beaux sommets.
b)L'ère secondaire (de -245 à -65 millions d'années) (schématisée en différentes nuances de bleu ci-contre) est marquée par le recouvrement du plateau hercynien par la mer alpine, la Téthys, au fond de laquelle se sont déposés des sédiments qui se sont ensuite transformés en roches sédimentaires. On divise l'ère secondaire en plusieurs périodes et on distingue ainsi les calcaires et grès du Trias, les calcaires du Lias (ou Jurassique inférieur), etc.
c)L'ère tertiaire (en rouge ci-contre) dure de -65 à -2 millions d'années. Comme pour l'ère secondaire, on la divise en plusieurs périodes: le Paléocène, l'Eocène, etc. L'ère tertiaire correspond au soulèvement alpin dû à la collision (qui dure encore) des plaques européenne et africaine. Il s'est accompagné de glissement, d'étirement, de plissement, de cassures, de chevauchement des couches sédimentaires de l'ère secondaire. Il s'est également accompagné de métamorphisme, c'est-à-dire de la recristallisation, sous l'effet de la compression et de la montée de température en résultant, des roches préexistantes: ainsi certains calcaires se sont transformés en marbres (marbres blancs du Jurassique supérieur, marbres chloriteux du Crétacé); certains grès ont donné des quartzites (quartzites du Trias); certaines roches marneuses (calcaire +argile) recristallisent en schistes lustrés tandis que certaines roches argilo-gréseuses donnent des gneiss.
d)L'ère quaternaire est dominée par les grandes glaciations et l'érosion glaciaire.
3)Le Petit Mont Blanc de Pralognan est constitué de gypse: roche blanche (sulfate de calcium) qui se forme essentiellement par évaporation de l'eau des lagunes (au Trias, la mer alpine était si peu profonde que de telles lagunes ont pu se former). Sous certains niveaux de pression, le gypse devient très plastique et a souvent servi de plan de décollement lors du soulèvement alpin. Cette plasticité a fait aussi que le gypse est remonté en surface en s'infiltrant dans les zones de moindre résistance, jusqu'à former par endroits de véritables montagnes. Le Petit Mont Blanc de Pralognan est sans doute en surrection permanente; sinon la grande solubilité du gypse l'aurait fait disparaître.
4)Le roc de La Valette est formé de marbres du Jurassique et du Crétacé. Les roches qui le constituent s'étaient initialement déposées sur le dôme de Chasseforêt d'où elles ont été ensuite décollées puis charriées à leur place actuelle lors du soulèvement alpin.
5)Le Rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum), pour pallier à la brièveté de l'été en altitude, prépare en effet ses boutons floraux, mais également ses grains de pollen, dés le mois d'août. Ceci explique sa floraison explosive dés le mois de juin suivant. La germination du Rhododendron présente également une adaptation aux difficiles conditions d'altitude: les graines matures contiennent des embryons encore immatures, et il faut une exposition de plusieurs jours à la lumière pour que l'embryon achève son développement et provoque la germination (voir à ce sujet le volume V des Travaux Scientifiques du Parc National de la Vanoise).
6)L'Airelle rouge (Vaccinium vitis-idaea) est un sous-arbrisseau aux baies rouges juteuses, alors que celles de la Busserole (Arctostaphylos uva-ursi) sont farineuses; par ailleurs les feuilles de l'Airelle rouge ont des bords épaissis et enroulés et leurs faces inférieures sont piquetées de glandes brunâtres, ce qui n'est pas le cas des feuilles de la Busserole.
7)Le Minime à bandes jaunes (Lasiocampa quercus) est un papillon réparti dans toute l'Eurasie. Chez la forme vivant en altitude, la chenille se nourrit entre autre de myrtille, et hiverne deux fois avant de se métamorphoser en papillon.
8)L'Orpin des infidèles (Sedum anacampseros) appartient à la famille des Crassulacées: ses feuilles, succulentes, constituent un réservoir d'eau, bien utile pour cette fleur qui fréquente éboulis et rocailles.
9)Les feuilles de Myrtille (Vaccinium myrtillus), avant de devenir rouges à l'automne, sont vert clair et molles; leur bord est finement denté, ce qui les différentie de celles de l'Airelle rouge et de la Busserole, dont nous avons vu plus haut que les baies étaient rouges, mais aussi de l'Orcette (Vaccinium uliginosum) dont les baies sont du même bleu-noir que la myrtille.
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