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33)En savoir plus sur: le col des Cerces et ses lacs
Aiguilles d'Arves Biscutelle à lunettes Callianthème à feuilles de Coriandre
Campanule thyrsoïde Ciboulette sauvage Gentiane de Bavière Gentiane des neiges
Gentiane ponctuée Joubarbe des montagnes Lychnide des Alpes
Myosotis alpestre Nigritelle noire corneliana Primevère farineuse
Séneçon doronic Viscaire alpine
1)Les aiguilles d'Arves sont constituées de flysch: on nomme ainsi des sédiments détritiques (c'est-à-dire formés de débris de roches préexistantes) où alternent bancs de schistes et bancs de grès et qui se sont déposés au fond des mers et des océans sous l'effet de courants de turbidité liés à des phénomènes de soulèvement ou de plissement; ils sont donc contemporains ou immédiatement antérieurs à ces phénomènes et en sont, pour les géologues, un véritable marqueur. L'origine géologique des aiguilles d'Arves explique en partie leur dissymétrie: leur versant occidental est quasi vertical, l'oriental en pente plus douce.
2)La Gentiane ponctuée (Gentiana punctata) est une plante calcifuge dont les jolies corolles jaunes ponctuées de noir ne s'ouvrent qu'au soleil. Elles fait partie des "sentinelles de l'hiver", surnom donné aux végétaux dont les hampes desséchées dépassent la neige, permettant à leurs graines de terminer leur maturation pendant l'hiver: la brièveté de l'été en altitude impose des adaptations! Il s'agit de l'une des formes les plus anciennes de gentianes: sa différentiation aurait coïncidé avec le soulèvement des Alpes.
3)La Gentiane des neiges (Gentiana nivalis), malgré son aspect fragile, "monte" jusqu'à 3000m. Elle passe facilement inaperçue, avec ses tiges frêles, souvent ramifiées, et ses petites corolles qui, de plus, se ferment très vite dés que l'ombre d'un nuage les touche. C'est l'une des très rares fleurs "annuelles" d'altitude: après la floraison, elle donne des graines puis meurt, et chaque année c'est donc une nouvelle fleur qui naît à partir de la graine (c'est le froid qui sort la graine de sa dormance en faisant craquer son enveloppe); du fait de la brièveté de l'été en altitude, peu de fleurs peuvent boucler un cycle complet de la graine à la graine en une saison; et les fleurs qui y parviennent sont toujours de petite taille (c'est aussi le cas de l'Euphraise naine); la plupart des fleurs d'altitude sont au contraire des "vivaces", c'est-à-dire qu'elles vivent plusieurs années.
4)Les joubarbes sont le type même des "plantes grasses", adaptées aux stations sèches (on parle de xérophytes): leurs feuilles sont "succulentes", c'est-à-dire qu'elles sont gorgées d'eau, servant de réserve en cas de sécheresse; elles sont également coriacées, ce qui limite l'évaporation. Celles de la base de la plante sont groupées en rosettes, comme de petits artichauts; plaquées ainsi contre le sol, elles profitent au mieux de la chaleur emmagasinée par celui-ci. Chez la Joubarbe des montagnes (Sempervivum montanum) les feuilles sont vert vif et couvertes de courts poils glanduleux à odeur de résine.
5)La Gentiane de Bavière (Gentiana bavarica) pousse sur terrains humides. Aux altitudes moyennes, ses feuilles sont imbriquées en une colonnette le long de la partie basse de la tige, alors qu'elles sont distantes les unes des autres sur sa partie supérieure; en haute altitude, la Gentiane de Bavière a un port plus ramassé et les feuilles forment une colonnette tout le long de la tige: c'est la variété subacaulis. Dans les deux cas, cette disposition permet de différentier la Gentiane de Bavière de la Gentiane printanière (G. verna), chez laquelle les feuilles forment une rosette à la base de la tige.
6)La Primevère farineuse (Primula farinosa) possède deux types de fleurs très légèrement différentes: chez certaines, le style (qui communique avec l'ovaire) est long alors que les étamines (couvertes du pollen destiné à la fécondation des ovules) sont courtes; chez d'autres, l'inverse se produit: le pollen d'une fleur ne peut ainsi pas féconder l'ovule de cette même fleur. L'envers des feuilles, le calice et le haut de la tige de la Primevère farineuse sont enduits d'une poudre blanche qui lui vaut son nom.
7)La Ciboulette sauvage (Allium schoenoprasum) possède des fleurs roses groupées en boule; sa tige et ses feuilles sont cylindriques et creuses. Elle affectionne les marécages et les pelouses humides jusqu'à 2600 m. dans les Alpes mais atteint 4760 m. dans l'Himalaya.
8)Les feuilles du Séneçon doronic (Senecio doronicum) sont oblongues, épaisses, dentées, grisâtres (surtout sur leur face inférieure); les feuilles supérieures sont très réduites. Ces caractéristiques permettent de le distinguer des autres orophytes à grosse capitule jaune comme le Doronic à grandes fleurs ou l'Arnica.
9)La Biscutelle à lunettes (Biscutella laevigata ou B. longifolia) doit son nom à la forme de ses fruits. Ses feuilles basales sont en forme de spatule allongée. Elle pousse sur calcaire, des bords de la Méditerranée jusqu'à 2700 m. dans les Alpes.
10)Le Myosotis alpestre (Myosotis alpestris), quant à lui, doit son nom à ses feuilles: petites, épaisses et velues, elles rappelleraient les oreilles (otos) des souris (mus). Fleur des pelouses et éboulis, depuis le sub-alpin jusqu'à 3000 m., il ne pousse pas sur les crêtes exposées aux vents: il a en effet besoin, en hiver, de la protection d'une couche de neige.
11)Le Callianthème à feuilles de Coriandre (Callianthemum coriandrifolium) est une plante rare, de plus sa période de floraison est courte: fin juin, juste après la fonte des neiges. Sa fleur possède toujours plus de cinq pétales (de six à douze) ce qui la différentie des renoncules à fleurs blanches (les deux genres ont d'ailleurs été longtemps confondus, et le Callianthème à feuilles de Coriandre est surnommé la Renoncule à feuilles de rue); les feuilles sont très découpées mais disparaissent avant les heures chaudes de l'été. Le Callianthème est originaire d'Asie. C'est une plante toxique.
12)Le Lychnide des Alpes ou Viscaire alpine (Lychnis ou Viscaria alpina) pousse sur terrains peu calcaires dans les éboulis et les pelouses rases, jusqu'à 3000 m. Ses fleurs, groupées en têtes serrées, aux pétales échancrés, sont roses ou, rarement, blanches.
13)La Nigritelle noire corneliana (Nigritella nigra subsp. corneliana) est une sous-espèce de la Nigritelle noire ou Orchis vanillé (Nigritella nigra). Mais l'identification des Nigritelles à fleurs rouges ou roses est difficile, il existe non seulement plusieurs sous-espèces, mais également de nombreux hybrides.
14)Les fleurs de la Campanule thyrsoïde (Campanula thyrsoides) ont la forme typique des fleurs de campanule, mais elles sont jaunes et groupées en épis serrés. Le nom vient de l'emblème du dieu Bacchus: le thyrse, bâton entouré de feuilles de vigne et surmonté d'une pomme de pin, et dont la Campanule thyrsoïde rappelle la forme. Nous avons vu plus haut que la Gentiane des neiges était une des rares plantes annuelles d'altitude; la Campanule thyrsoïde est, elle, une des rares plantes bisannuelles: après la formation des graines, la fleur meurt; les graines germeront l'année suivante mais donneront seulement des feuilles en rosette; ce n'est que la seconde année que la plante fleurira, donnera des graines, puis mourra. La Campanule thyrsoïde se retrouve dans tout l'arc alpin, mais elle ne pousse que sur calcaire et son aire est donc fortement morcelée. Sa floraison est très précoce, aussi n'en voit-on plus guère, l'été, que des hampes de fleurs déssèchées.
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