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31) En savoir plus sur: le lac Noir du vallon du Clou
Anémone vernale Azalée naine Gentiane à feuilles courtes Orchis tacheté
Orchis vanille Pensée sauvage Plantes en coussinet Soldanelle des Alpes
1)La corolle de la Pensée sauvage (ou tricolore) (Viola tricolor) est panachée de blanc, de jaune et de mauve. C'est une sous-espèce, Viola tricolor subalpina, qui fleurit les éboulis et les prairies subalpines et alpines jusqu'à 2700m. La Pensée sauvage est à l'origine de certaines de nos pensées de jardin, par croisement avec l'ancêtre asiatique de la Pensée à long éperon: la Pensée de l'Altai. Violettes et pensées forment un seul genre, que l'on différentie par les pétales latéraux: ils sont orientés vers le bas chez les violettes, vers le haut chez les pensées.
2)L'Orchis tacheté (Orchis ou Dactylorhiza maculata) est une orchidée aux feuilles maculées de taches brunes, et aux fleurs plus ou moins foncées (du rose pâle au rouge pourpre). Il croît dans les bois clairs et les prairies humides jusqu'à 2000m.La fleur d' Orchidée est formée de 3 sépales souvent colorés et de 3 pétales: 2 pétales latéraux et un grand pétale généralement inférieur, le labelle, spécialement développé pour attirer les insectes et éventuellement muni d'un éperon. Chez l'Orchis techeté, l'extrémité inférieure du labelle est trilobé, le lobe médian dépassant de peu les lobes latéraux, ce qui le différencie de l'Orchis de Fuchs (Dactylorhiza fuchsii) dont le lobe médian est nettement plus long (tous les botanistes ne séparent d'ailleurs pas les deux formes). A noter que deux autres espèces d'Orchis ont des feuilles tachetées: l' Orchis mâle (Orchis mascula) et l'Orchis à larges feuilles (Dactylorhiza majalis).
3)Orchis vanille est le surnom de la Nigritelle noire (Nigritella rhellicani). L'épi est formé de multiples petites fleurs habituellement de couleur rouge sombre (rarement rouge, rose, voire blanche ou jaune) dont le labelle (le plus développé des trois pétales que possèdent les orchidées) est curieusement dirigé vers le haut et donc moins visible pour les insectes; malgré cela la Nigritelle attire 53 espèces différentes d'insectes pollinisateurs. (A l'état de bouton, le labelle de toutes les orchidées est dirigé vers le haut mais chez la plupart d'entre elles la fleur subit au moment de l'éclosion une rotation à 180°; le labelle reste orienté vers le haut chez les espèces ne présentant pas cette rotation, cas des nigritelles, ou chez celles présentant une rotation de 360°).
4)Le Trèfle des Alpes (Trifolium alpinum) fleurit sur les sols secs et pauvres en calcaire, jusqu'à 3000m. Ses feuilles, divisées en trois folioles allongés, expliquent aussi bien son nom latin que son surnom de "pied de poule"; on l'appelle aussi la réglisse des montagnes en raison de la saveur sucrée de sa racine. C'est l'une des meilleures plantes fourragères, appréciée aussi bien du bétail que des chamois et des marmottes.
5)La Soldanelle des Alpes (Soldanelle alpina) appartient à la flore vernale, et fleurit à travers la neige: ses tiges s'allongent horizontalement tant que la couche est épaisse; mais quand la neige devient moins dense, la chaleur accumulée par les tiges de couleur sombre et par les feuilles persistantes coriacées permet à la soldanelle de se frayer un chemin et de se redresser. Signalons une autre particularité de la Soldanelle des Alpes: contrairement à beaucoup d'autres plantes, la germination de ses graines est inhibée par la lumière, alors que 70% d'entre elles germent dans l'obscurité; le Vérâtre blanc présente la même particularité (voir à ce sujet l'article sur la dormance des graines des orophytes dans le volume I des Travaux Scientifiques du Parc National de la Vanoise).
6)L'Azalée naine (Loiseleuria procumbens) affectionne les crêtes siliceuses ventées. Arbrisseau rampant aux feuilles persistantes et coriaces, elle peut résister à des températures de -40°C. D'origine nordique, elle aurait atteint les Alpes lors des périodes glaciaires.
7)Les plantes en coussinet créent en effet au sein du coussinet leur propre milieu: les feuilles desséchées et les bases décomposées des vieilles tiges forment de l'humus; celui-ci restera humide même en cas de sécheresse; enfin, la température à l'intérieur du coussinet peut dépasser de 10°C la température extérieure, ce qui attire bactéries et champignons.
8)La Gentiane à feuilles courtes (Gentiana brachyphylla), reconnaissable à sa petite taille (pas plus de 5cm.) et à ses feuilles courtes mais larges, croît sur les terrains siliceux. Résistante aux conditions climatiques difficiles, elle détient le record d'altitude des gentianes: plus de 4000m.
9)L'Anémone vernale (Pulsatilla vernalis) encore appelée anémone printanière ou anémone souris du fait de sa pilosité, a besoin de grandes quantités d'eau et, comme la Soldanelle, elle pousse sous la neige ou à sa proximité immédiate. Son rythme biologique est la preuve d'une origine très ancienne car elle fait partie des plantes bourgeonnant en automne.
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